La sélection récente opérée par Steve Borthwick pour l’équipe nationale d’Angleterre vient comme un signal fort, voire une alerte sur la situation délicate que traverse la Rose. En pleine détresse après une série noire, cette décision semble désorganisée au premier abord, mais en grattant un peu, on découvre une stratégie en profondeur, un plan réfléchi pour redynamiser un groupe à la dérive. En dépit des défaites qui s’enchaînent, Borthwick ne fait pas que gratter la surface : il cherche à reconstruire un jeu, à offrir à ce XV d’Angleterre une nouvelle identité, prête à redevenir compétitive sur la scène internationale — notamment dans l’optique du Tournoi des Six Nations 2026. Entre choix audacieux et nouvelles combinaisons tactiques, tous les regards sont tournés vers ce sélectionneur qui doit amener son équipe hors du marasme.
En bref, voilà ce qu’on retient de la sélection de Steve Borthwick pour l’Angleterre :
- ⚡ Un choix audacieux avec Marcus Smith repositionné en arrière, tandis que Fin Smith fait ses débuts comme ouvreur, créant une double menace tactique.
- ⚠️ La nécessité d’un renouveau après sept défaites consécutives face à des équipes non japonaises, laissant l’Angleterre en situation de détresse.
- 🔄 Une stratégie qui s’inscrit dans une tendance globale où les équipes internationales jonglent avec plusieurs distributeurs pour dynamiser leur attaque.
- 🛡 L’intégration de Tom Willis en troisième ligne pour apporter du poids et plus de puissance offensive, dans une équipe où Maro Itoje reste le seul spécialiste du lancer.
- 📈 Le soutien intact de la fédération à Borthwick malgré la pression, avec un défi crucial à relever face au XV de France.
Pourquoi la sélection de Steve Borthwick fait sens malgré la souffrance de l’Angleterre
On pourrait se demander pourquoi Steve Borthwick adopte des choix aussi radicaux alors que l’Angleterre n’arrive plus à sortir la tête de l’eau. La réponse tient en un mot : logique. Cette sélection est une tentative clairement calculée pour trouver des solutions à une crise sportive qui s’enlise. Marcus Smith, pivot offensif habituel, a été déplacé à l’arrière pour profiter de son sens du jeu et de sa vision, là où il peut activer le contre-attaque – un élément clé face à des adversaires comme la France qui privilégient les montées rapides sur ballons longs.
Derrière ce choix se cache l’influence de Kevin Sinfield, qui lors de la Coupe du Monde 2023 avait déjà suggéré d’explorer ce repositionnement pour ouvrir davantage de possibilités offensives. Le contexte a changé, mais la conviction reste la même : il faut secouer ce XV d’identité en panne. Le pari est audacieux
La double distribution comme arme tactique dans le rugby moderne
Cette tendance à mêler plusieurs meneurs de jeu en sélection s’inscrit parfaitement dans une évolution globale du rugby à haut niveau. En regardant un peu autour, on voit que l’Angleterre n’est pas seule à utiliser cette arme. L’Afrique du Sud a jonglé entre plusieurs ouvreurs – Sacha Feinberg-Mngomezulu, Manie Libbok et Handre Pollard – avec des succès variés. L’Irlande aussi, qui a su utiliser Sam Prendergast et Jack Crowley pour conjuguer expérience et fraîcheur dans le jeu. Même la France s’y met, avec Antoine Dupont parfois positionné en 13 et Thomas Ramos au poste d’arrière pour servir de second distributeur.
Cette méthode découle d’une volonté de rendre l’attaque plus imprévisible, capable de varier les angles d’attaque et d’exploiter le moindre espace avec rapidité. Face à des équipes comme la France, qui appuient le jeu long et un pressing intense, la présence d’une double menace dans le jeu au pied et dans la création offensive peut déstabiliser les défenses les plus réglées. Marcus Smith, par son habileté, est justement celui qui peut déclencher ces ruptures décisives, comme on l’a vu récemment en Ligue et en test-matchs malgré la mauvaise passe générale de sa sélection.
Un choix risqué dans la composition de la troisième ligne anglaise
Autre sujet brûlant dans cette sélection : la présence de Tom Willis aux côtés de Tom Curry et Ben Earl dans le trio de troisième ligne. Ce positionnement marque un choix ferme pour renforcer la puissance et la pénétration au contact. Willis, souvent plutôt utilisé comme un impact player en sortie de banc, hérite ici d’un rôle de titulaire, un peu à l’image de Billy Vunipola auparavant.
Cette décision traduit une volonté claire de Steve Borthwick d’apporter un peu plus de densité physique sans perdre en mobilité. Malgré cela, l’équipe reste fragile sur certains aspects techniques, notamment au lancer en touche où Maro Itoje demeure le seul vrai expert. Ce déséquilibre souligne une logique difficile imposée par les circonstances, car le jeu de mauling et la domination au contact ont clairement cédé du terrain au profit d’un rugby plus rapide et expéditif, soulignant les limites actuelles de cette sélection anglaise.
En attendant de voir comment cette stratégie se déroule face à la France, on observe que l’Angleterre, malgré la détresse qui transpire dans ses résultats récents, tente d’apporter un nouveau souffle à son jeu collectif. La sélection de Steve Borthwick n’est pas un geste désespéré, mais une opération consciente pour relancer un collectif que l’on sent au bord de la rupture. Dans ce contexte, chaque geste, chaque choix, même risqué, obéit à une certaine logique stratégique.
Pour creuser davantage dans la dynamique du rugby international et le récent Tournoi des Six Nations, on peut voir comment les écarts entre équipes comme l’Irlande ou le Pays de Galles se creusent, pendant que l’Angleterre cherche sa voie : Tournoi des Six Nations 2026. En parallèle, la confrontation cruciale contre l’Italie montre aussi les hauts et bas de la Rose : Angleterre vs Italie.
